Het binaire talstelsel (grondtal 2) is het talstelsel dat computers gebruiken: elk getal bestaat alleen uit 0-en en 1-en. Elk cijfer stelt een bit voor.
| Decimaal | Binair |
|---|---|
| 0 | 0000 0000 |
| 1 | 0000 0001 |
| 5 | 0000 0101 |
| 10 | 0000 1010 |
| 255 | 1111 1111 |
Het getal 255 in binair is de maximale waarde van één byte (8 bits).
Elektrische schakelingen kennen twee toestanden: aan (1) en uit (0). Binair sluit daardoor perfect aan op de fysieke werking van hardware.
Bestandspermissies worden intern als binaire waarden opgeslagen. rwx staat voor 111 in binair, wat 7 in decimaal is — vandaar chmod 777.