Netwerkpakketten kunnen op drie manieren worden geadresseerd, afhankelijk van hoeveel ontvangers je wilt bereiken.
| Type | Ontvangers | Voorbeeld |
|---|---|---|
| Unicast | Één specifieke ontvanger | Een webpagina ophalen |
| Multicast | Een groep geïnteresseerde ontvangers | IPTV, NTP |
| Broadcast | Alle apparaten in het subnet | ARP-verzoeken, DHCP-discovery |
De meest gebruikte vorm: één zender, één ontvanger. Elk pakket heeft een specifiek doel-IP-adres.
De zender stuurt één pakket; alleen ontvangers die zich hebben aangemeld bij de multicastgroep ontvangen het. Efficiënter dan broadcast, want niet elk apparaat hoeft het te verwerken. Multicast-IP-adressen vallen in het bereik 224.0.0.0–239.255.255.255.
Een pakket naar alle apparaten in het subnet. Het broadcastadres van 192.168.1.0/24 is 192.168.1.255. Routers sturen broadcasts niet door naar andere netwerken.