QoS (Quality of Service) is het mechanisme waarmee netwerkverkeer geprioriteerd wordt. Tijdkritisch verkeer zoals VoIP of videoconferenties krijgt voorrang boven minder urgente data zoals bestandsdownloads.
Zonder QoS behandelt een netwerk alle pakketten gelijk. Bij congestie worden alle verbindingen trager — ook de gevoelige, realtime verbindingen die juist weinig vertraging mogen hebben.
QoS werkt door verkeer te classificeren, te markeren en te plannen:
DSCP (Differentiated Services Code Point) is het meestgebruikte markeringssysteem. Het zit in de IP-header en kent 64 prioriteitsklassen.